Vom Hotel Borromeo zum Familiensitz
Der Italo-Kanadier John Canessa kauft das Gasthaus aus dem 18. Jahrhundert mit der angrenzenden Poststation des Simplon und erweitert es, um Belgirate sein erstes prächtiges Hotel zu geben: das Hotel Borromeo. Die ausgezeichnete Gastfreundschaft, die feine Ausstattung, der italienische Garten, der Blick auf den See und das milde Klima locken eine große italienische und internationale Kundschaft an und sichern den Erfolg für die nächsten 25 Jahre.
Gaspare Piceni, ein genuesischer Reeder aus Magognino, verbringt wie gewohnt die Sommerferien im Familienhaus, als seine Tochter Rosa, kaum mehr als ein Teenager, ein schweres Fieber bekommt, das nicht sinken will. Venturino Martelli, der junge Arzt aus Belgirate, wird dringend gerufen und heilt sie rasch. Seltsamerweise scheint die Genesung jedoch nie zu enden: Seine Besuche werden endlos, sodass Gaspare ihn drängt, sich um die echten Patienten zu kümmern. Mit dem Fernbleiben des faszinierenden Arztes wird Rosa traurig — und ihr Vater erlaubt ihr, die Besuche wieder aufzunehmen.
Kurz darauf beschließen die beiden zu heiraten. Gaspare Piceni segnet die Hochzeit mit dem Kauf des Hotels Borromeo, das inzwischen seine Tätigkeit eingestellt hatte, und schenkt es Rosa. So wird die Villa Piceni zum Familienwohnsitz und ist dank der brillanten Persönlichkeit von Venturino Martelli viele Jahre lang der Mittelpunkt des gesellschaftlichen Lebens am piemontesischen Ufer des Lago Maggiore. Kinder, Enkel und Urenkel kehren jedes Jahr für die Sommerferien zurück.
Ignazio und Guido Fiume, die fünfte Generation der Nachkommen von Gaspare Piceni, haben mit einem Akt der Liebe, der an den ihres Vorfahren erinnert, eine tiefgreifende Restaurierung vorgenommen, die das Anwesen wieder in seinen ursprünglichen Glanz zurückversetzt — und es für Veranstaltungen, Zeremonien und Aufenthalte in der malerischen Umgebung des Lago Maggiore öffnet.
